Search Engine Optimization (SEO, în română optimizare pentru motoare de căutare) este o subcategorie a marketing-ului online, practică apărută în anul 1990, odată cu apariția primelor site-uri pe Internet, și care reprezintă totalitatea tehnicilor prin care un site web este adus la o formă în care este propulsat mai sus în lista de rezultate date de un motor de căutare pentru diverse cuvinte-cheie.
Cu timpul, optimizarea unei pagini web a unui site a devenit un serviciu oferit de unele companii și/sau corporații.
La începuturile Internetului, motoarele de căutare afișau în urma unei căutari, pagini în a căror descriere se afla cuvântul de cautare. Deoarece webmaster-ii (proprietarii de site-uri) au făcut abuz de acest factor, motoarele de căutare au alcătuit algoritme mult mai complexe, care includ:
Textul din Tag-ul title
Nume de domeniu
Elementele HTML|Tag-urile HTML
Frecventa unui cuvânt cheie, atât în pagină cât și global
Sinonime ale cuvântului cheie
Atributele ALT pentru imagini
Titlul link-urilor
Numărul total de hyperlink-uri de la și spre o pagină
Calitatea site-urilor de la care pleacă link-uri spre o pagină
Vârsta unui site
În sens larg , SEO este Marketing prin întelegerea modului în care functionează algoritmii de cautare, si ce ar căuta vizitatorii , pentru a stabili corespondența cu siturile oferind ce aceștia caută. Anumite eforturi SEO pot implica optimizarea codării unui sit , fără a face modificări vizibile pentru vizitatori, precum ierarhizarea structurii sitului , evitarea sau rezolvarea unor probleme care ar putea impiedica motoarele de căutare să indexeze complet situl. Alte eforturi mai vizibile ar fi includerea de conținut unic care este ușor indexat si extras de pe situri web datorită vizitatorilor umani.
Termenul SEO poate să se refere la "Optimizatori pentru Motoare de Căutare" , un termen adoptat de industria consultanților care se ocupa de optimizarea proiectelor în numele clienților , si al angajaților proprietarilor de situri care pot lucra SEO în interiorul firmei.
Optimizatori pentru Motoare de Căutare , adesea oferă SEO ca un serviciu singular , facând parte dintr-o campanie mai mare de marketing. Deoarece un proces de optimizare eficient poate cere schimbări în codul sursă al sitului , este recomandat să fie inclus iîn dezvoltarea inițială și design-ul sitului, ajungand la folosirea termenului "Search Engine Friendly"( "Prietenos Motoarelor de Căutare") pentu a descrie design-ul , meniurile , sistemul de management al conținutului , și al coșului de produse care poate fi optimizat ușor si eficient.
Se spune ca Google are peste 300 de factori în componența algoritmului de afișare a rezultatelor, ceea ce a creat numeroase polemici legate de tacticile folosite pentru SEO, în randul webmaster-ilor.